Atmosferin Kalınlığı, İlk insandan
itibaren gökyüzüne bakan herkes yükseklerde neler olduğunu merak etmişler,
antik filozoflardan itibaren atmosfer ile ilgili çeşitli bilimsel ve kozmik
bilgiler elde edilmeye başlanmıştır. Atmosferin varlığına ilişkin bilgilerin
çoğalması ile astrofizik adı altında bilim dalı ortaya çıkmıştır. Atmosfer kalınlığı sadece oksijen olan bölge ile sınırlı değildir. Oksijen oluşumunun
gerçekleştiği ozon tabakası da atmosfer içinde kabul edilir.
Atmosferin kalınlığı ile ilgili en
net bilgiler insanoğlunun atmosfer dışına çıkması ile ortaya çıktı. Atmosfer
dışına yapılan ilk yolculuk hava sürtünmesine dayanıklı uzay mekikleri ile
yapıldı, öyle ki uzay mekiklerinin Dünya atmosferini terketmesi, kütle çekim
etkisi nedeni ile oldukça fazla enerji gerektirirken, Uzaydan Dünya'ya
girerkende aynı etki nedeni ile atmosfer havası ile sürtünmesinden kaynaklı
ısı ortaya çıkmaktadır. Bu ısı 2000 dereceye kadar ulaşır.